作為傳統(tǒng)歐洲大陸高等教育系統(tǒng)的代表，德國的高等教育以及其入學(xué)制度，都和國人所熟悉的英美系的架構(gòu)存在著根本性的不同——這里沒有“高考”。大學(xué)執(zhí)行的是徹底的學(xué)分制，也就是說個人完成學(xué)業(yè)的年限可以自行掌握；大學(xué)里多大年紀(jì)的人都有，拖家?guī)Э诒е�孩子讀大學(xué)的也不在少數(shù).。

　　然而，德國并沒有“高考”這回事，這并不意味著在德國進(jìn)入大學(xué)就是件容易的事情。

　　競爭無處不在

　　經(jīng)常有朋友問，德國最好的大學(xué)是哪一所？這是一個無法回答的問題，即使是德國媒體制作的大學(xué)排行榜，也是以專業(yè)作為標(biāo)準(zhǔn)來排名的，綜合排名并沒有多少人看重。每年想要進(jìn)入知名大學(xué)王牌專業(yè)的學(xué)生們，競爭得頭破血流。由于存在醫(yī)科等熱門專業(yè)錄取人數(shù)配額制度，德國中學(xué)生的頭上同樣懸著一柄達(dá)摩克利斯之劍 ——想要進(jìn)心儀的熱門專業(yè)，不僅需要令人刮目相看的中學(xué)畢業(yè)考試成績單，最好還能有足夠優(yōu)秀的海外交流學(xué)習(xí)經(jīng)驗和出色的實習(xí)表現(xiàn)。而且，德國大學(xué)執(zhí)行寬進(jìn)嚴(yán)出制度，各所大學(xué)的畢業(yè)率在30%至50%之間，無論是德國人還是外國人，對這樣的實際畢業(yè)率都有點慘不忍睹的感覺。

　　在這場高等教育競爭的另一端，德國高度發(fā)達(dá)的職業(yè)教育體制，為那些不愿意從事枯燥理論學(xué)習(xí)的學(xué)生們，提供了另一條成才之路。需要指出的是，德國的職業(yè)教育體系，并不是國人一般理解中的職業(yè)教育，而同樣是一種替代高等教育方式——無論是“雙元制”與企業(yè)生產(chǎn)實際直接掛鉤的學(xué)習(xí)，還是進(jìn)入職業(yè)技術(shù)學(xué)院接受為期兩年的培訓(xùn)，培訓(xùn)出來的學(xué)生都在就業(yè)市場上具有相當(dāng)?shù)母偁幜Α＝邮苓@種高等職業(yè)教育的學(xué)生，都必須具有文理中學(xué)畢業(yè)文憑或者同等學(xué)歷，因此這種職業(yè)教育與我國的高專高職更為接近。

　　分水嶺從10歲就開始

　　要想了解德國人怎么上大學(xué)，就必須從他們的基礎(chǔ)教育階段開始著眼。德國的初級教育體制就和中國有著不同，孩子6歲或7歲開始上小學(xué)，經(jīng)過4年的學(xué)習(xí)之后，根據(jù)各自的成績和學(xué)習(xí)表現(xiàn)，會被分入文理中學(xué)、實科中學(xué)以及九年制中學(xué)。進(jìn)入文理中學(xué)的孩子，以后成為天之驕子的機會大大增加，他們中的大部分都會選擇在18至19歲中學(xué)畢業(yè)后，通過難度頗大的中學(xué)畢業(yè)考，也就是實際意義上的高等教育入學(xué)考試，并申請進(jìn)入大學(xué)；而實科中學(xué)的學(xué)生則在16到17歲就可以畢業(yè)，其中成績優(yōu)秀的一部分人可以申請轉(zhuǎn)入文理中學(xué)，從而圓自己的大學(xué)夢，而更多的人則選擇接受職業(yè)教育，開始邊培訓(xùn)邊賺錢；而九年制中學(xué)的學(xué)生16歲就能畢業(yè)，他們理論上也存在可以轉(zhuǎn)入文理中學(xué)的可能，但是由于之前的課程難度差距與文理中學(xué)實在太大，絕大多數(shù)畢業(yè)生都只能接受命運的安排。

　　很明顯，當(dāng)一個10歲的孩子讀完4年級時，就要由老師和父母做出如此重大的決定，甚至足以完全左右孩子將來的發(fā)展方向，這并不是一個完美的時機。也正因為此，這種分流制度在德國受到了多方的批評，不能不說是德國教育制度的一大敗筆。

　　進(jìn)入大學(xué)考驗重重

　　對于那些順利渡過4年級這一關(guān)的學(xué)生來說，文理中學(xué)的日子也不是那么好混的。幾乎所有的父母和老師都會提醒只上半天課的學(xué)生(德國中學(xué)學(xué)制如此，主要課程集中在上午，下午為選修課)，不要過分貪玩，中學(xué)畢業(yè)考不是那么容易的。

　　真正的考驗，從第11年級就開始了——進(jìn)入了文理中學(xué)的高年級階段，授課方式發(fā)生了改變，轉(zhuǎn)而采用課程制，由學(xué)生自行選擇其學(xué)習(xí)課程與重點科目。與之前不同的是，此時學(xué)生修習(xí)的課程分為基礎(chǔ)課程和專長課程，而不再是單純的興趣選修，這兩類課程也將對中學(xué)畢業(yè)考試造成重要影響。學(xué)生必須從必修課程中選擇兩門或兩門以上作為專長課程考試項目，而選修課程中則包括了心理學(xué)、法學(xué)、社會學(xué)和經(jīng)濟學(xué)等課程，這些將可以作為基礎(chǔ)課程考試科目。

　　對于學(xué)生家長來說，和孩子一起認(rèn)真研究厚厚的那一本《中學(xué)畢業(yè)考說明手冊》已經(jīng)是一件費時費力的事情。難怪記者認(rèn)識的德國家長都說，其實大學(xué)教育從準(zhǔn)備中學(xué)畢業(yè)考就開始了，過不了這一關(guān)的人，是絕對不可能適應(yīng)極為偏重理論化教育的德國大學(xué)的。根據(jù)德國聯(lián)邦教育與研究部的數(shù)據(jù)，2007年德國中學(xué)畢業(yè)考的通過率為69.9%，而實際上只有那些在畢業(yè)考中獲得優(yōu)秀成績的學(xué)生才有機會上名牌大學(xué)，因此這一次無聲的競爭其實足夠激烈。

　　好不容易通過了中學(xué)畢業(yè)考，還有更加嚴(yán)峻的任務(wù)在前面——如何在申請材料中，說服每天都要處理如山的同樣表格的評審委員會，以獲得自己心儀學(xué)校的錄取通知，是每一個準(zhǔn)大學(xué)生都必須面對的壓力。德國采取的是各所大學(xué)自行招生的制度，除了部分熱門專業(yè)如醫(yī)學(xué)、企業(yè)經(jīng)濟學(xué)、心理學(xué)由專門機構(gòu)分配部分學(xué)習(xí)位置之外，其他情況下大學(xué)都享有很大的自主權(quán)。

　　這聽起來不錯，但是對于申請者來說，往往未必如此。德國大學(xué)分為夏季學(xué)期和冬季學(xué)期，分別為每年的4月和10月開學(xué)，而大部分的入學(xué)通知書會在上一個學(xué)期結(jié)束前寄出，從寄出材料到收到回信這段等待的日子也是一種煎熬，其焦急心情和看高考發(fā)榜異曲同工。

　　據(jù)《文匯報》吳筠