人類文明史其實也是考試的作用不斷上升、影響力不斷增強的歷史。綜覽歷史，保證個人擁有或獲得社會地位的核心資源依次更替為：暴力與世襲———土地與金錢———知識與教育。由是觀之，考試之所以能定人終身，關鍵并不在于教育—考試本身，而在于社會，在于社會能否提供多樣化、多序列的個人發展機會。目前要想在實踐中真正打破“一考定終身”，至少須應對三大難題：

　　其一，舊瓶裝得了新酒嗎？未來的高考改革是以仰賴高校及中小學為前提的。但這些假設中的改革主體都準備好了嗎？中小學是否有能力對學生實施合理、可信且又具可比性的學業水平測試和德智體綜合評價？原本僅從事教育工作的高校，是否具有高水準的自主招生能力？目前遭到批評的“小高考”不正是高校自主招生的副產物嗎？

　　其二，正在進行的高考制度改革必然有理嗎？高考是一種制度安排，改革之后的招生考試仍是一種制度安排。正在進行的高考制度改革，盡管高舉打破“一考定終身”的美麗旗號，但其合理性仍待謹慎觀察。

　　其三，是否已經做好充分準備？高考改革是否會造成新的問題？可能會產生哪些新問題？我們是否已經做好充分準備？如何計算成效？誰將為此付出代價？如何規避？相應的保障措施是什么？