每天上午7點，伴隨著三輪車的嘎吱聲和車前筐復讀機里咿咿呀呀的英語聲，潘永元準時出現在南京武學園小區里。“收破爛咧！”吆喝完畢后，潘永元便坐在路邊一個破沙發上，從車前筐中拿出《英語筆譯綜合能力試卷》和一本《牛津高階英漢雙語詞典》，大聲朗讀起來。現年42歲的潘永元已經全憑自學拿到了自考專科和本科英語專業的畢業證書，他的下一個目標是通過“上海高級口譯”。

　　1996年，潘永元和妻子從揚州市寶應縣來到南京，做起了收廢品的生意。當時，潘永元那個“調皮”的兒子，還在老家上著一年級。“成績差得不得了，尤其是英語。”說起當時兒子的成績，潘永元連連搖頭。于是，2000年潘永元便做了個決定：他要和兒子一起學英語，用自己的行動激勵兒子好好學習。

　　經過在新華書店對英語書籍的一番“研究”后，潘永元決定從最簡單的“自考”入手。“剛翻開自考書的時候，有點蒙。”自從初二那年因家境貧困輟學回家務農，潘永元還從沒翻過英語書。聽說牛津詞典是目前“最權威”的英語詞典，潘永元便一咬牙，花了88元買了一本。88元，是潘永元月收入的1/10。不僅如此，潘永元還用自己收廢品收來的一個破復讀機和一個VCD機，在家聽起了英語口語。

　　不過，潘永元的努力并沒有多少成效，連續三年，他的綜合英語這門都沒有通過，甚至有一次，只考了20多分。到了第四次，潘永元灰心了，耷拉著腦袋坐在三輪車前。“既然已經繳了錢，報了名，還是去爭取一下吧。說不定第3次就能通過呢。”一位經常賣廢品給他的老太在聽說了他的猶豫后，勸了他一句。聽了老太的話，潘永元濕了眼睛，立刻趕往考場，那時離考試開始還有5分鐘。接下來，潘永元的考試“勢如破竹”，2007年12月，他終于拿到了南京師范大學自考本科英語專業的學歷證書。7年時間，潘永元通過了14門自考課程，這在小區居民們看來，是個爆炸性的新聞。消息傳到兒子耳中，在“老爸”的激勵下，潘永元的兒子也“不甘示弱”，考上了當地一所不錯的高中。

　　“說不定我能用英語改變自己的生活呢。”潘永元說，自從他成了一名大學生后，小區里來主動找他收廢品的人明顯多了起來，他覺得這肯定是自己“素質提高了”造成的。在居民們的鼓勵下，潘永元決定繼續考全國翻譯專業資格水平考試，考上后再考高級口譯，如果有可能的話，他還想再考英語專業的在職研究生。至于以后，潘永元想換個和英語有關的工作，如果不行，其他工作也可以。(顧夏韻 徐媛園)