中新網3月25日電 在今天下午的教育部新聞發布會上，教育部國際合作與交流司司長張秀琴指出，2008年全年中國出國留學人數達17.98萬人，其中自費出國留學人數達16.16萬人，占當年出國留學人員總數的90%。

　　教育部今天舉行新聞發布會，向新聞界介紹2008年中國教育對外開放總體情況及出國留學、來華留學事業發展情況。張秀琴說，2008年中國出國留學規模創歷史新高，留學市場進一步規范。2008年全年出國留學人數達17.98萬人，其中自費出國留學人數達16.16萬人，占當年自費出國留學人員總數的90%。從1978年到2008年底，我國各類出國留學人員總數達139.15萬人。在出國留學迅猛發展的同時，我們進一步加強了對國內401 家出國留學中介機構的引導與監督，促進了留學市場的進一步規范與繁榮。

　　張秀琴表示，截至2008年底，我國以留學身份出國仍然在外的人員近100余萬。在我國舉辦第29屆奧運會、神舟七號科學飛行任務、抗擊南方冰雪災害和四川特大地震災害等關鍵時刻，這些海外留學生身在海外，心系祖國，自發抵抗藏獨分子的破壞，保護奧運圣火境外傳遞，踴躍為國內災區捐款捐物，表現出強烈的愛國熱情，發揮了重要而獨特的作用。此外，留學人員通過廣泛參與國際交流與合作，也為提升國家軟實力、傳播中華文化、增進世界各國人民對中國的了解和友誼發揮著不可替代的重要作用。(據中國網文字直播)