本報綜合消息，美國天文學家表示，關于火星北極冰帽上凸凹不平的槽溝和一個跟美國大峽谷大小差不多的裂縫是如何形成的問題，困擾了科學家將近40年，現在他們終于揭開了這些地質特征之謎。

　　德克薩斯大學奧斯汀分校的地球物理學家杰克·霍爾特和艾薩克·史密斯領導的一個科研組，利用美國宇航局的“火星勘察軌道器”收集的數據進行研究，該儀器對火星冰帽下的地形進行了探索。

　　結果發現，火星北極冰帽并不像人們認為的那樣非常整潔，而且像蛋糕一樣呈層狀。事實上北極地表下的結構非常復雜，冰層的厚度和方向都有變化。這說明在數百萬年前的遠古時代，在冰和塵埃相結合的過程中，強大而持續的力量——火星風在不斷給它們塑形。

　　風在柔軟的沙和冰層上侵蝕出一條裂口，這就像地球上的河流，在相對比較柔軟的山谷巖石上開辟出一條前進的道路。后來冰和塵埃在峽谷兩邊慢慢堆積，形成兩邊的斜坡。至于旋轉溝槽，天文學家認為是在科里奧利力的作用下形成的，地球上的風向在地球自轉的影響下發生偏轉，也是這種現象。