首例“人造細胞”在美國問世，中科院專家高福認為：

　　人造生命，離我們還遠

　　事件

　　5月20日，美國研究人員宣布創造了世界首例由人造基因控制的細胞。科學家克雷格·文特爾表示，他們合成了全新的基因組，將其植入一個內部被掏空遺傳物質的單細胞細菌(山羊支原體)，使這個受體細菌“起死回生”,并開始在實驗室的培養皿中繁殖。

　　消息一出，有人喝彩，甚至稱“世界首例人造生命誕生”；也有人擔憂，認為這無異于“打開潘多拉魔盒”，會引起生物倫理、生物安全等問題。

　　點評

　　高福(中國科學院北京生命科學研究院副院長)：

　　生命是如何被創造出來的？首先需要“原料”，就是4個DNA堿基A, G, C 和T，通過不同的拼接，形成不同的基因組，最后“組裝”成各種生物，從簡單的病毒，到復雜的人類，還有其他動物。

　　它與克隆技術不一樣。克隆技術是把基因從細胞里面挖出來復制，而這次形成的基因，是通過4種“原料”，一步一步合成而來。可以說，前者是“復制”生命，后者是“合成”生命。

　　“人造細胞”技術如果成形了，從理論上來講，我們也許能夠建立微生物制造廠，制造出微生物藥劑、微生物燃料、甚至能夠分解污染物的微生物清潔工，等等。比如，以后我們開車可能不需要加油了，只要制造一個細菌生物，把它加進車子里，作為生物能源，驅動汽車行駛。

　　但其實，此次科研成果只是理論上的突破，證明了體外合成基因組是可能的，我們離“人造生命”還非常遙遠。

　　人工合成了一個基因組，但還需要合適的細胞，提供一個環境進行培育和生長。在這次的實驗中，“山羊支原體”就是這個環境。但它并非由人類制造，它只是一個被掏空了遺傳物質的細胞。“山羊支原體”細胞里的環境是什么樣的，誰也不知道。這就好比，我們“合成”了一條魚，要把它放到水池中養起來。但現在，這個水池怎么制造，用什么樣的水，我們還無法探知。對于“人造生命”來說，合成了基因組固然重要，但制造合適的細胞環境更為關鍵，也更難。

　　從這個角度來看,“人造生命”遭遇的難題和克隆生物、試管嬰兒等技術所遭遇的瓶頸是一樣的。無論是從細胞里挖出來的基因，還是體外受孕的受精卵，都需要回到合適的生長環境，比如細胞或胎盤中。要制造適合“人造基因”生長的細胞環境，我們還差得很遠，需要很長時間。

　　當然,“人造生命”的研究工作在社會上確實引起了激烈爭論。媒體稱，美國總統奧巴馬要求評估此研究在醫學、環境、安全等領域的影響。不少科學界和倫理界的專家呼吁停止該項技術的研究和開發，因為可能為人類帶來災難，比如用作制造生物武器，或變種生物，違反自然規律。

　　(本報記者陳星星采訪整理)

　　鏈接

　　人造生命原理示意圖(見上圖)

　　①科學家選取名為絲狀支原體的細菌，將它的染色體解碼，利用化學方法重新排列DNA。

　　②將重組的DNA碎片放入酵母液中，令其慢慢地重新聚合。

　　③將人造DNA放入另一個受體細菌中。通過生長和分離，受體細菌產生兩個細胞，一個帶有人造DNA，一個帶有天然DNA。

　　④培養皿中的抗生素將帶有天然DNA的細胞殺死，只留下人造細胞不斷增生。

　　⑤幾個小時之內，受體細菌內原有DNA的所有痕跡全部消失，人造細胞不斷繁殖。　

　　人民圖片