毛澤東生前沒有在人們對他“萬壽無疆”、“萬歲”的呼聲中陶醉過，他總是那么理智、冷靜而從容，辯證看待并多次坦然地笑談到自己的死。毛澤東在不同的時代，與不同的人，在不同的場合多次談起生死問題。其中，談得最透徹、細致、感人的一次，是1963年羅榮桓去世后毛澤東與他的保健醫生吳旭君深談生死問題。從毛澤東的生死觀里，人們感受到了一個偉大的唯物主義者無所畏懼的樂觀主義精神和博大的胸懷。

　　羅榮桓逝世給毛澤東帶來了震動

　　1963年12月16日，羅榮桓逝世。毛澤東到北京醫院向羅榮桓的遺體告別。這件事情來得突然，逝者畢竟是毛澤東的得力干將和至愛戰友，何況年紀又不老。因此，對于毛澤東來說，不能不算是一個較大的震動。

　　從告別儀式回來以后，毛澤東一直很少說話，一連幾天茶不思，飯不想，寢食難安，心事重重。一天，毛澤東睡不著覺，便同吳旭君聊起天來。毛澤東靠在床上，煙不離手，娓娓而談；吳旭君則端坐著洗耳恭聽。

　　回想往事，毛澤東首先談起了他的母親，而且話題很明確、很多地涉及到了長輩死時的情形。他懷念地說：“我喜歡母親。她是個善良的農村婦女，待人誠懇。”毛澤東吸幾口煙，繼續說：“盡管她不懂搞群眾關系，可她為人很好，受人尊敬。她死的時候，來了好多人為她送殯，排著長長的隊，跟我父親死的時候不一樣。父親對人苛刻。我總忘不了這件事。”

　　吳旭君插話問道：“你母親去世的時候，你不是不在嗎？”

　　毛澤東回答：“我不在就不能聽別人說？”

　　吳旭君又好奇地問：“你對你母親怎么個好法？”

　　毛澤東搖了搖頭，十分內疚地說：“我作為兒子不夠格呀。生不能盡忠，死不能盡孝。我就是這樣的人。”

　　吳旭君寬慰道：“這也怪不得你。你那么早就投身革命，尋找真理，為解放全中國做出了這么大的貢獻，也算是孝敬母親了。”

　　毛澤東沒有吭聲，不置可否地默默吸兩口煙。他問吳旭君：“你對你母親好嗎？”

　　“好。”吳旭君說，“我母親死得早，她是病死的。那時我還不太懂事，大概只有8歲吧。不過，我記得她死時人們把她從床上搬到地上，地上有一張席子。人們用白被單把她從頭到腳蓋起來。我當時特地把母親給我做的紅小褂穿上了，跪下，大把大把地給她燒紙錢。我想讓她看見我漂亮，我在給她送錢。大人是這么說的，我也就這么信了。燒完紙，我都起不來了。其他的我都記不得了。我當時小，長大以后我有了自己的看法，不知對不對，我想告訴你。我認為我們的政策應該改。”

　　“要改什么？”

　　“我是主張要對一個人真好，就在他活著時好好對待他。他死后一旦懷念他時，也沒有遺憾。如果生前對人不夠好，等他死了又辦酒席又戴孝，這一套對死者并沒有什么好處，那只是為了給活著的人看。主席，你覺得我說得對不對？”

　　毛澤東沉吟一下，講出自己的看法：“在革命隊伍里必要的追悼會還是要開的。這也是為了寄托哀思。這不像老百姓那樣辦紅白喜事那么熱鬧。不過你的問題我可以考慮一下。”

　　“主席，你是不是覺得這個想法不對？”

　　“我還要想想。作為政策，還要考慮。”毛澤東繼續抽煙，沉思了一會兒，他突然冒出一句：“我死的時候你不要在我跟前。”

　　吳旭君先是對這句突如其來的不可思議的話大吃一驚，然后笑笑說：“你別開玩笑了，假如真有那么一天，我怎么會不在你身邊呢？我要做好防病工作，你得了小病我及時給你治療護理，不讓你得大病。”

　　“不，我死的時候一定不要你在我跟前。”毛澤東堅定地說，“我母親生前我對她說，我不忍心看她痛苦的樣子，我想讓她給我留下一個美好的印象。我要離開一下。母親是個通情達理的人，她同意了，所以直到現在，我腦子里的母親形象都是健康、美好的，像她活著時一樣。現在你明白我為什么不讓你在我跟前了吧。我要給你一個完美的印象，不讓你看見我的痛苦。”