科學家發(fā)現(xiàn)土星巨大光環(huán) 能容10億個地球

　　美國航空航天局(NASA)的科學家近日發(fā)現(xiàn)土星周圍存在一個“隱形”的巨大光環(huán)(如圖)，這個光環(huán)可以容納10億個地球。

　　光環(huán)能容10億個地球

　　NASA噴氣推進實驗室稱，該光環(huán)平面與土星主光環(huán)面成27度傾角，該光環(huán)內(nèi)側(cè)距離土星約595萬公里，寬度約1190萬公里。它的直徑相當于300倍土星的直徑。可容納10億個地球。

　　“這是一個超級光環(huán)。”弗吉尼亞大學航天學家安尼·沃比瑟說，光環(huán)由冰和塵埃微粒組成，它們之間的距離如此之大，“即使你站在光環(huán)上也看不清楚。”另外，土星照射到的太陽光線很少，光環(huán)反射出的可見光更少，令它難以被發(fā)現(xiàn)。

　　組成光環(huán)的塵埃溫度很低，僅有零下193℃，但卻散發(fā)出熱輻射。NASA斯皮策太空望遠鏡正是捕捉到這些熱輻射，才發(fā)現(xiàn)了這個巨大的光環(huán)。

　　有助揭開土衛(wèi)八之謎

　　據(jù)報道，土星衛(wèi)星“菲比”的軌道穿越該光環(huán)。科學家們認為，光環(huán)內(nèi)的冰和塵埃來自于菲比與彗星的碰撞。

　　光環(huán)的發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋關(guān)于土星另一衛(wèi)星土衛(wèi)八的一個古老而神秘的問題。天文學家卡西尼1671年首次發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)八，稱這個星球一面黑一面白，就像太極符號一樣。新發(fā)現(xiàn)的光環(huán)旋轉(zhuǎn)軌道與土衛(wèi)八相反。科學家們推測，光環(huán)內(nèi)的塵埃飛濺到土衛(wèi)八表面上，形成了黑色區(qū)域。

　　“長久以來，航天學者一直認為菲比與土衛(wèi)八表面之上的黑色物質(zhì)之間存在某種聯(lián)系，新發(fā)現(xiàn)的光環(huán)為此提供了令人信服的證據(jù)。”新光環(huán)的發(fā)現(xiàn)者之一、馬里蘭大學專家道格拉斯·漢密爾頓說。

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