1974年1月19日，中國與侵入西沙海域的南越之間的西沙之戰爆發。

　　中南海，毛澤東的書房。鄧小平拿著一份電報匆匆趕來。“報告主席，海軍要求增兵西沙戰場。”鄧小平邊說邊遞上電報。

　　認真地看著作戰地圖的毛澤東看完電報，立刻指示“同意”。鄧小平正要離開，毛主席忽然說：“慢！”他略一沉思，然后一字一字地說：“直接走。”

　　幾天后，臺灣“國防部”一份電報送到了蔣介石面前：“中共海軍導彈護衛艦4艘清晨抵達東引島一側，企圖穿越臺灣海峽。”

　　臺灣海峽當時被國民黨海軍和美國第7艦隊控制。過去中國人民解放軍海軍的艦艇從東海調到南海，或者從南海駛往東海，都要繞道臺灣東南的公海，以避免在臺灣海峽內引起摩擦和沖突。

　　當時正在陽明山養病的蔣介石對西沙戰事亦很關注，看到電報后，幾乎未假思索就說了一句：“西沙戰事緊。”臺灣軍方心領神會，作了妥善布置。當天晚上，解放軍東海艦隊4艘導彈護衛艦順利通過臺灣海峽，國民黨軍不僅沒有開炮，還打開探照燈，讓解放軍的艦隊通過。