開國大典準備工作已經啟動，閱兵指揮機構也已經成立，可誰來擔任這“閱兵總指揮”一職呢？中共中央在確定閱兵總指揮的人選時，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時等領導幾乎不約而同地想到一個人：聶榮臻。

　　進入北平后，聶榮臻經歷了他一生中最繁忙的時期。此時，他已身兼6職———中共華北局第三書記、人民解放軍副總參謀長、華北軍區司令員、平津衛戍區司令員、北平市市長、北平市軍管會主任。

　　人民解放軍入城之后，聶榮臻首先抓了穩定華北的兩件大事：一是迅速改編國民黨軍傅作義部20萬起義部隊，二是剿滅土匪，根除匪患。在聶榮臻卓有成效的領導下，僅僅半年時間，北平人民就第一次享受到了和平與太平的幸福。

　　聶榮臻還沒有喘口氣，毛澤東又指名道姓，讓他擔任開國大典閱兵式總指揮。身兼7職的聶榮臻感到分身乏術。

　　當他走上閱兵總指揮這個新崗位時，距離開國大典只有50天時間。受閱部隊的選調和編組、閱兵程序和訓練，等等，都還沒有最后確定下來。他多次主持召開閱兵工作會議，聽取受閱部隊的情況匯報，還多次到先農壇、北苑、黃寺等受閱部隊營地指導訓練。他深知，從前線打仗轉到在直線加方塊的操場上走隊列，對流血負傷、戰功累累的指戰員們來說，無疑是一次嚴峻的考驗。

　　開國大典時的防空問題，是聶榮臻最為關注、重點布置的一項工作。在解放戰爭即將取得全面勝利的時候，國民黨空軍的空襲也日益頻繁起來，人民群眾經常處于被空襲的危險和驚擾之中。

　　閱兵籌備工作剛剛啟動時，北平還鬧過一場誤會。

　　7月7日，北平市在天安門廣場召開抗戰勝利紀念大會，郭沫若到會講話。大會進行到一半時，在慶王府值班的華北軍區司令部耿樹平參謀，接到山海關方向空中監視哨報告，有兩架敵機正朝北平方向飛來。耿樹平一邊通知監視哨，讓他們再仔細確認一下，一邊報告參謀長唐延杰。兩人正在商議要不要向上級報告、要不要通知會場采取措施時，山海關來電話，說剛才空中兩個黑點是兩只老鷹。

　　真是虛驚一場。華北軍區司令部電話能直達天安門，如果草率通知會場躲避敵機，那十幾萬人的大會就會立刻大亂，后果不堪設想。針對于此，8月15日，周恩來指示中央軍委航空局在南苑機場組建一支具有作戰能力的飛行中隊，擔負保衛北平的防空任務。開國大典的時間定在10月1日下午3時，也是出于防空襲的需要。

　　在籌備開國大閱兵的日日夜夜里，聶榮臻事無巨細，大事小事，都考慮得非常細致，甚至親自決策。天安門前的閱兵預演，他更是親臨現場指揮。

　　從9月27日這一天起，北平改稱北京。

　　9月30日，聶榮臻以“中國人民解放軍華北軍區司令員兼京津衛戍司令員”的名義，就開國閱兵事宜，發布命令：

　　一、10月1日為中華人民共和國中央人民政府成立日，特定于10月l日15時在天安門廣場及其附近地區舉行北京衛戍部隊及中國人民解放軍代表部隊之閱兵典禮。

　　二、凡駐扎北京之步兵、騎兵、炮兵、坦克裝甲兵團、摩托兵團和空軍、海軍代表部隊均參加閱兵典禮。

　　三、由中國人民解放軍朱總司令檢閱。

　　四、本人受命為閱兵典禮總指揮。

　　五、閱兵典禮一律著夏季服裝。

　　六、各部隊指揮員應派出標兵。

　　七、為調節閱兵場各動作及維護秩序，特組成閱兵指揮所，由第二十兵團司令員楊成武任指揮所主任，華北軍區參謀長唐延杰為指揮所副主任。各受閱部隊在閱兵場及分列式中均應聽從指揮所之指揮。

　　開國閱兵在即，聶榮臻一切準備就緒。

　　鮮為人知的開國大閱兵(《大閱兵》 中共黨史出版社) 涂學能 著)