妒婦被人們視為罪孽之人，而懼內的原因，明人沈德符在《萬歷野獲編》中說：“士大夫自中古以后多懼內者，蓋名宦已成，慮中憒有違言，損其譽望也。”就是說士大夫功成名就之后，往往怕家中的這些小事，影響到自己的聲譽。其實也還有另一層因素，就是結發夫妻往往很多都是從困境共同走過來的，不愿意為妒忌這樣一樁事而毀掉了多年的夫妻關系。

　　清代社會生活中，妒忌當然仍視為婦德的缺失，并且將此種現象妖魔化。著名文人王士禛以隋代獨孤皇后的妒忌為例，把此事上升到影響到國家大政、禍國殃民的高度：據說獨孤后性妒，不僅對于皇帝本人接近其他女性頗有限制，對其他人納妾及好色亦多有干預。如皇太子楊勇多內寵，她就進言皇帝把楊勇廢掉了(當然歷史事實上楊勇之廢未必完全由于這個原因)；宰相高颎有妾生子，她又進讒把高颎給殺了；其他如諸王和大臣，有妾懷孕、生子，她也往往勸皇帝把這些除去。王士禛說到這里，感慨道：“一婦人之妒，而其禍家國至此，異哉！”(清)王士禛：《古夫于亭雜錄》卷2，中華書局1988年版，第49頁。這實際上是從男權的角度把妒忌妖魔化的一種做法。

　　實際社會中，我們看到，女性對于丈夫納妾之類的事，雖然心中也頗不滿，但在那種社會氛圍下，一般也還是容忍的。我們在記載中見到這樣兩個例子，小京官在缺錢時，不好向家中的妻子開口，就以納妾為理由向家中要錢。乾隆時袁枚的堂弟袁龍文，得州同之職要去廣西，但手上實在沒錢，就寫信給在家鄉的妻子，說自己要納妾，叫她寄錢來京。其妻黃楨回了一首詩給他：“郎君新得意，志氣入云霄。未筑黃金屋，先謀貯阿嬌。”廣東人顧莘耕要去河間，也以納妾為名向妻子要錢，其妻伊氏所答詩也有意味：“當年曾賦‘白頭吟’，此去何妨別夢尋。郎欲藏嬌儂敢妒，只愁筑屋少黃金。”(清)劉聲木：《萇楚齋續筆》卷1，中華書局1998年版，第241頁。兩首詩與元曲中“再塑一個你來再塑一個我”的句子頗有異曲同工之妙，雖然也有含酸意，但妒忌這個名聲卻不敢承擔，對遠在京城謀取功名的丈夫，諷刺是要給的，牢騷也是要發的，但錢也還是要給的，否則妒忌這個罪名也是承擔不起的。也正是因為如此，這些漂流在外的游子才會拿納妾作幌子來要錢。可以從中看出納妾與妒忌這事在實際生活中的狀態。

　　無疑，生活中妒忌這事也是存在的。清人俞樾《右臺仙館筆記》卷4講到一個窮家女子嫁到一富戶，丈夫在外作狎邪之游并納了一個娼妓為妾，女子告到公婆處，公婆卻對她說：“汝小家女，眼孔淺耳。而夫大家子，東眠西宿，自是常事，豈如田舍兒止一婦哉！”有錢人家不會只有一個老婆，是當時一種觀念，女子告狀是得不到長輩的支持的。但另一方面，妒忌也是公開存在的：著名文士毛奇齡因為納妾，他妻子就到處宣揚他的隱私，說他哪怕只是寫幾句小詩，也要找一大堆書來參考。毛奇齡擅長考證，每寫一文或作一詩，資料“羅列滿前，考核精細”。他妻子對外說，你們以為他很有學問，他寫幾句小詩還要考證半天。毛也沒法子，只好自我解嘲說：“每動一次筆就展卷讀一回書，才會典故純熟嘛。”(清)陸以湉：《冷廬雜識》卷5，中華書局1984年版，第248頁。毛奇齡是與袁枚等人齊名的才子，據說能一心五用，一邊給學生們講課，一邊與妒妻拌嘴，一邊抱著孩子，一邊算賬，同時還能回答學生們的提問，交錯進行，一絲不亂。其與妒妻的斗嘴故事，民間多有流傳，與西方人講的蘇格拉底家有妒妻的故事，也頗有異曲同工之妙。