喧囂中“回歸”

　　1860年10月6日，法英兩國侵略軍先后闖入圓明園，開始瘋狂劫掠。雖然民國時期及解放后，也有中國百姓在圓明園中拿走了一些東西，但圓明園里的文物珍寶基本上都是在英法聯軍進去的時候被搶走的。12個獸首銅像也就此流失海外。

　　關于獸首銅像再次出現，是從上個世紀80年代年開始的。1985年，一個美國古董商在加州一處私人住宅內無意中發現，牛首銅像被主人放在浴室中掛浴巾，而虎、馬首銅像也被當成普通的園藝裝飾品。古董商當即以每尊1500美元的低價買下了這三個銅像。此外，猴首和豬首也曾傳出在倫敦被同時拍賣的消息。

　　1987年，臺灣收藏經紀機構寒舍集團的負責人蔡辰洋通過電話，在國際拍賣會上以13萬美元的價格買下猴首。1989年，他又一口氣競投到牛首、虎首和馬首。此后，這四件銅獸首幾經轉手流散在其他臺灣收藏家手中。而據中國文物學會名譽會長謝辰生對本刊記者的介紹，當時國內文物界對這些消息并不知情。

　　2000年春，“圓明園獸首銅像”一詞第一次走進了中國民眾的視線：臺灣收藏家委托佳士得和蘇富比拍賣行將猴、牛、虎三個獸首在香港進行拍賣。此事在香港掀起了軒然大波，“群眾對拍賣行為相當氣憤，他們游行，還沖進了拍賣場。”王道成對本刊記者回憶說。當時的《大公報》更是在社論中直斥兩家拍賣行的行為“嚴重傷害了中國人民的感情”。

　　這時，保利集團突然間冒了出來。

　　保利集團公司現為國務院國有資產監督管理委員會監管的155家大型中央企業之一。1998年，公司拓展創意產業領域，成立了保利藝術博物館。作為中國大陸首家由大型國企興辦的博物館，該館館藏展品絕大多數為保利集團從海外回購而來。

　　獸首拍賣最后以一個令外界驚呼的高價落槌——保利集團以總價3000萬港元的價格拍賣下三個獸首，超過了底價的十幾倍。“在中國藝術品國際性的拍賣場上，這是天價。”北京華辰拍賣有限公司總經理甘學軍對本刊說。

　　當時與三個獸首一起拍賣成功的，還有圓明園的另一件文物轉心瓶。它是由北京市文物公司拍下，創下了將近2000萬港幣的單件天價。

　　2002年底，中華搶救流失海外文物基金會在紐約尋訪到了圓明園豬首銅像的下落。通過協商，澳門富商何鴻于第二年9月出資600多萬港幣將其收購，并捐贈給保利藝術博物館收藏。

　　2007年8月，蘇富比突然發布消息稱要拍賣馬首，再次引起各界嘩然。情形和這次兩獸首很像：中華搶救流失海外文物專項基金率先發表聲明“堅決反對公開拍賣馬首銅像”，國家文物局也在第一時間發函香港蘇富比，指出“該文物是西方列強侵略中國時掠奪的珍貴文物”，并表示“不贊成以公開拍賣的形式對待馬首，希望可以通過其他方式促成馬首回歸。”

　　9月5日，通過與收藏者協商，何鴻在拍賣會舉行之前以6910萬港幣購得馬首銅像，并宣布將其捐贈國家。這項交易也刷新了清代雕像的世界最高成交價。

　　自此，五個圓明園獸首銅像在眾望所歸中“回家”了。