周恩來等制定作戰方案

　　面對南越軍隊挑釁行動的步步升級，經毛澤東批示同意后，1月17日當天，正在中國南海海域執行巡邏任務的我南海艦隊的艦艇部隊，便遵照中央軍委的命令，協同海南軍區派出的武裝民兵一道，進駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。

　　與此同時，周恩來總理也開始緊張忙碌起來：首先他親自打電話給作戰部，詳細詢問了西沙群島情況和有無構筑工事的條件；隨后又親筆修改作戰部代軍委起草的、批復廣州軍區關于調動使用兵力的方案。

　　當日20時，在毛澤東委托、支持下，周恩來在北京主持召開了由黨中央、國務院、中央軍委和有關方面負責人參加的西沙群島問題會議，對可能發生的武裝沖突作了充分估計。深夜，周恩來又主持召開政治局會議，并提議中央軍委成立以葉劍英牽頭，由王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯參加的五人小組，討論和處理軍委大事及緊急作戰事項。稍后，他便與王洪文一起聯名向毛澤東作了匯報，毛澤東再次表示同意。

　　此時，根據中央軍委命令，我廣州軍區也迅速作出相應決定，一方面“派南海艦隊廣州基地掃雷艦隊10大隊396、389號艦和榆林基地獵潛艇73大隊271、274號艇，進至西沙永樂群島附近海域執行巡邏任務，并派4個武裝民兵排分別進駐晉卿、琛航、廣金三島”，另一方面“再派獵潛艇第74大隊281、282號艇駛抵西沙永興島附近執行支援任務；同時命令我南海艦隊航空兵22團派兩架飛機，在永樂群島上空偵察巡邏，并命令軍區空軍再派一部分兵力進行增援。”

　　為了打好這一仗，周恩來向有關各方及時傳達了經毛澤東同意的政治局會議決定。19日凌晨，周恩來告訴葉劍英召集軍事五人小組(后又增加蘇振華)，研究商討西沙群島具體作戰方案，部署自衛反擊事項。隨后，他又電話告訴總參謀部：“西沙情況發展很快，恐怕今天就有可能打起來，因此經中央研究決定：由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華等六人組成領導小組，代表黨中央處理西沙作戰問題，由葉劍英、鄧小平同志負總責。

　　當日上午，葉、鄧等領導小組成員即來到作戰部，直接部署和指揮打擊南越入侵軍艦的軍事行動。