在大海盜愛德華 洛威爾的海盜旗上，鮮紅的人體骨架代替了白色的骷髏，似乎在昭示著，這位海盜的殘忍是罕有匹敵的。洛威爾曾截獲了一條從巴西返航的葡萄牙商船，葡萄牙船長將一萬多枚金幣裝在麻袋里，用繩索扎緊掛在舷窗外，期望能躲過這一劫。但這點小小的詭計沒能逃過海盜們銳利的眼睛，就在欣喜的海盜們將手伸向繩索的那一瞬，船長突然從腰間拔出匕首割斷了繩子，金幣落入了大海。氣急敗壞的洛威爾將這位船長的嘴唇割了下來，當著所有俘虜的面在油燈上烤焦了，然后悍然命令手下將32名葡萄牙船員全部殺死。1724年，洛威爾的海盜船被英國海軍捕獲，惡貫滿盈的洛威爾在海戰中被打死，在審訊被俘的海盜時，人們獲知了這段聳人聽聞的慘劇，于是，英國海軍法庭對洛威爾手下的十四名骨干處以絞刑。

　　多少有些出乎后人意料的是，比洛威爾名聲大得多的黑胡子卻幾乎沒有留下過濫殺的紀錄，也許這是由于他更在乎揚名立腕的緣故。在斬獲法國商船“協和號”之后，他干脆將這艘大帆船改裝成自己的座艦，并將她改名為“復仇女王”。“復仇女王”號裝備了40門火炮，不論是火力還是噸位在北大西洋的海盜里都是首屈一指的。

　　接下來，黑胡子進一步在加勒比海打造自己的形象，每當要靠幫沖上敵船時，黑胡子就會戴上他那頂黑色的三角帽，帽子下面再插上四根冒著青煙的導火索，斜挎的背帶上插滿手槍。這樣一來，他的對手們無不膽戰心驚，因為他們實在搞不清楚：這個可怕海盜究竟是人還是魔鬼，而這也正是黑胡子最期待的效果。

　　郭方(中國社會科學院研究員)：“這就是亡命徒，誰敢靠近他呀。但是對他也有用處，因為無論是手榴彈和手槍，都要靠點火的。他也方便他點火，拿胡子底下的亞麻一點火，點著手榴彈往出一扔，或者點著那火繩手槍，開槍。所以說，他沖上去的時候所向披靡。”

　　黑胡子在全盛時期擁有由四艘帆船組成的海盜艦隊，其中“復仇女王”號是他的旗艦。隨著實力的壯大，黑胡子的野心也進一步膨脹，他決心干一件尋常海盜連想都不敢想的事情—— 圍攻一個海港，黑胡子選定的目標是當時僅次于波士頓、紐約和費城的北美第四大港口查爾斯頓。