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　　中國科學(xué)院植物專家2001年在豐都一個江心島上，發(fā)現(xiàn)了一種從未見過的奇異小草。2004年，這種小草被確認(rèn)為一個新的物種，取名“豐都車前”。而今，這種全球僅有的小草已從發(fā)現(xiàn)時的290株銳減至27株，已到滅絕的邊緣。

　　上周，中科院植物研究所李振宇研究員、武漢植物園王勇副研究員透露，我國植物學(xué)家正在全力搶救這種三峽“植物大熊貓”。

　　江心島上發(fā)現(xiàn)異草

　　上周，武漢東湖之濱、磨山腳下的中國科學(xué)院武漢植物園，絡(luò)繹不絕的游人到此參觀各種珍奇植物。但一個大型的溫室卻上著鎖，謝絕任何游客入內(nèi)。這里面保存著來自三峽的特有珍稀植物“豐都車前”，全世界僅此一處。

　　2001年4月，長江洪水季節(jié)來臨前，參與三峽庫區(qū)消漲帶及淹沒區(qū)植物搶救的中科院武漢植物園副研究員王勇、吳金清等人，乘坐一只小舢板，登上了豐都縣城附近的一座江心小島。在島上石縫里和沙灘上，植物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種從未見過的小草。

　　此后，王勇等人在庫區(qū)水位淹沒線以下的忠縣和巴南區(qū)的另兩個長江江心島上，也發(fā)現(xiàn)了同樣的奇異小草。

　　目前，這3個江心島已被三峽水庫蓄水淹沒，再沒其它地方發(fā)現(xiàn)這種小草了。2001年4月至去年4月，王勇等人多次深入庫區(qū)，調(diào)查其地理分布、自然生存環(huán)境和群落結(jié)構(gòu)，并將所發(fā)現(xiàn)的290株小草移至中科院武漢植物園保護和研究。

　　可能起源古地中海

　　王勇博士等人發(fā)現(xiàn)，這種小草屬于車前屬的一個新分類群，是疏花車前的變種。2004年，我國生物學(xué)科核心期刊《植物分類學(xué)報》發(fā)表了王勇等人的論文，得到國內(nèi)植物學(xué)界普遍認(rèn)可，這一新種得名“豐都車前”(Plantago feng-douensis)。專家初步認(rèn)為，這種古老的物種可能起源于古地中海，對其遷徙過程以及為何分布狹窄，專家們目前正在做深入研究。

　　王勇博士向本報公布其研究成果時稱，豐都車前植株矮小，種子光滑且顆粒大，不利于風(fēng)力和流水傳播，制約了種子的長距離輸移。同時，它果期長，植物的后代貢獻(xiàn)率低。“這些應(yīng)該是豐都車前狹域分布和數(shù)量如此稀少的主要原因。”

　　大量死亡剩20余株

　　但就在科學(xué)家對這珍貴的三峽“植物大熊貓”展開研究的同時，豐都車前出現(xiàn)了大量死亡。到2006年，290株豐都車前剩下了不到30株。

　　為什么這些多年生草本植物會頻頻死亡？科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，是移栽后的環(huán)境變化，豐都車前不能適應(yīng)。“它以前夏季泡在江水里，冬季露出水面。”武漢植物園吳金清博士告訴本報，為了保持與原生環(huán)境一致，植物園工作人員采取了夏季灌溉的方式給其人工保濕。只要不下雨，就要天天澆水。澆水保濕的方法很快奏效。豐都車前目前尚有27株存活，長勢良好，兩年以來無一出現(xiàn)死亡。

　　提取DNA冷藏保存

　　本報記者還在京獲悉，為應(yīng)對這一物種的滅絕，一個多月前，中科院植物研究所從保存在國家標(biāo)本館的豐都車前標(biāo)本上，找到了3顆種子，目前已在實驗室培育出三株豐都車前幼苗。

　　而中科院武漢植物園也收集到100余顆豐都車前的種子，將進行人工培育，目標(biāo)是“到2012年時，把豐都車前恢復(fù)到1000株”。

　　但王勇同時表示，豐都車前即使未來能夠大量繁殖，可能也很難重返三峽庫岸。“因為原來的環(huán)境是夏季高水位、冬季枯水位，而今卻是夏季分洪放水，冬季高位蓄水，與自然規(guī)律截然相反，豐都車前很難適應(yīng)這種劇烈變化。”

　　此外，中科院武漢植物園還提取了豐都車前的DNA冷藏保存。“萬一滅絕，將來可以采用現(xiàn)代技術(shù)，將其DNA移植到同屬的植物身上，實現(xiàn)復(fù)活。”吳金清博士昨日稱，豐都車前具有很高的科研價值，而其現(xiàn)狀此前一直不為外界所知。(劉虎)