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中國考古工作者正在對海上絲綢之路沿線的古沉船進行考察、撈掘，以重現歷史上中國人走向世界的輝煌
自漢代以來，從中國出發，向西航行前往印度洋和中東地區；或向東航行到達朝鮮半島和日本，形成了中國歷史上著名的海上貿易、交通路線——“海上絲綢之路”。如今，沿途的古沉船和沉船上的貨物成為重現這段歷史的最佳證據，中國海洋考古工作者正在“沿海索驥”。
絲路起始：打撈“南海Ⅰ號”
隨著巨型沉井在5月17日緩緩下潛，沉沒于廣東省陽江海域的南宋商船“南海Ⅰ號”整體打撈也拉開序幕。截至記者發稿，沉井已經下沉到淤泥下5米，整艘沉船有望于今年7月浮出水面。
“南海Ⅰ號”長30.4米，寬9.8米，是迄今為止我國發現的海上沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠洋貿易商船，船艙內保存文物總數為6萬～8萬件。據“南海Ⅰ號”整體打撈項目總指揮吳建成介紹，“南海Ⅰ號”沉沒海底800多年，船體已非常脆弱。專家對其打撈進行了多次研究和論證后，最終確定了“整體打撈”的方案。
按照這個方案，巨型沉井被壓入海底后，將整體罩住沉船及其周圍淤泥，再從沉井底部兩側穿引36根鋼梁，形成一個密封的“鋼箱”，之后具有至少4000噸起吊能力的“華天龍”起重工程船會把“南海Ⅰ號”連同海水和周圍泥沙整體打撈出水。
關于“海上絲綢之路”的研究，一直以來大多是依據文獻資料，“南海Ⅰ號”文物將為之提供豐富的實物依據。在“南海Ⅰ號”前期探摸工作中出水的文物，大多是中國與外國間的貿易貨品，其中以瓷器為主，還有金飾、漆器、石制、木質、金屬制品。專家由此判斷，當時這艘古船正赴西亞或者中東地區進行海外貿易，這也應該是在“海上絲綢之路”的西向航線上。
廣東省珠江文化研究會會長黃偉宗向《國際先驅導報》表示，與近代中國的兩次文化史上的重大發現——“甲骨”、“敦煌”帶來甲骨學、敦煌學的產生一樣，未來可能持續十年的“南海Ⅰ號”考古挖掘，也有可能帶來“海上絲綢之路學”的興起。
絲路中途：發掘“華光礁Ⅰ號”
南宋中期的一天，一艘從福建地區駛出的貨船在西沙群島附近借著北風向東南亞行駛，突然海面上狂風大作，這艘排水量在60噸以上的木制帆船，飄至華光礁北邊擱淺后慢慢沉入海底。
800多年過去了，1998年，中國考古隊員在漁民的帶領下發現了這條沉船，并給它命名“華光礁Ⅰ號”。這艘古船船體殘長20米，寬約6米，舷深3～4米。
“‘華光礁Ⅰ號’沉船是我們第一次在中國遠海發現的海上絲路的‘珍珠’，有了它，海上絲路中國段才算完整�！敝袊鴩也┪镳^水下考古研究中心主任張威告訴《國際先驅導報》。
2007年3月開始，中國考古工作者開始對該船進行搶救性挖掘。據張威說，以前由于技術和資金方面的限制，中國對水下文物考古限于近海，“華光礁Ⅰ號”沉船遺址探秘，將中國海上“絲綢之路”的考古工作由近海推向遠海。
經歷55天的艱難探索后，中國這次在西沙群島海域的首次大規模遠�？脊旁�5月8日結束。此次出水文物近萬件，絕大部分為福建和江西景德鎮產的陶、瓷器。考古人員由此確定，這艘沉船是一艘古代遠洋貿易商船，它所運載的貨物全是銷往海外的民間生活用瓷。
張威說，“華光礁Ⅰ號”出水文物，證明了南宋時期中國海上絲路貿易的繁盛。當時的中國商船主要從廣州、泉州、寧波、揚州等地出發，到達波斯灣、紅海，乃至北非和地中海沿岸國家。所以，西沙海域成了海上絲綢之路的必經之地。在華光礁沉船遺址發掘工作期間，西沙考古隊還分別對華光礁、玉琢礁、北礁等10處新發現西沙沉船遺址進行了考古調查，發現了宋青白瓷、明青花瓷等珍貴文物。
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