在2008年這個對于華爾街來說不折不扣的災(zāi)難年份里，華爾街的金融機構(gòu)員工獲得了高達184億美元的分紅，居于歷史第六位。對此，奧巴馬用“可恥”來怒斥華爾街的高管。對此，華爾街居然毫不示弱，有人認為奧巴馬的做法只是一種政治手腕，更有人宣稱“總統(tǒng)完全錯了”，也有薪酬專家認為如果不發(fā)花紅，隨時有幾家公司關(guān)門大吉。可見，華爾街的確有挾持美國經(jīng)濟的能力。

　　華爾街的薪酬一直備受質(zhì)疑。對此，華爾街往往以高額薪酬決定于“看不見的手”作為擋箭牌。同時，長期以來，高額薪酬被視為貪婪的反映，而正是貪婪給予了華爾街巨大的發(fā)展動力。但是也正是高薪和貪婪刺激著華爾街不斷冒險，并最終出了大禍。現(xiàn)在，貪婪并沒有受到多少懲罰，相反華爾街還是照樣分紅，這無疑是對“看不見的手”的諷刺。高管的能力的確是稀缺的，但是是否稀缺的物品就必須是價值連城，即使其已經(jīng)造成了巨大的損失？顯然，高額薪酬決定于“看不見的手”這種說辭在危機中是很脆弱的。

　　根據(jù)美聯(lián)儲統(tǒng)計，上世紀70年代美國高管的收入相當于普通工人的40倍，到21世紀初，這個差距已經(jīng)擴大到300多倍，高管收入急劇增長。而在歐洲，高管薪酬雖然也不低，但是還是要遠低于美國。在歐洲，抑制高管薪酬過高的一些制度性因素仍然發(fā)生作用，如公眾的不滿、工會的力量等，高管給自己加薪的時候不得不認真考慮。而在美國這些因素在危機之前已經(jīng)難起很大作用了，這很大程度上是因為保守主義力量加強的結(jié)果。

　　自里根以來，保守主義力量在美國政治中不斷加強。美國政治和經(jīng)濟體制出現(xiàn)向富人傾斜的趨勢，被宣揚為是市場力量作用的結(jié)果，是自由市場原則的體現(xiàn)。保守主義勢力假借自由市場之名，給美國富有階層提供越來越有利的保護，而華爾街不斷增長的高額薪酬正是這種發(fā)展趨勢的集中體現(xiàn)。正如克魯格曼指出的，這實際上絕不是什么自由市場的力量，相反這對市場完全是一種傷害。

　　在布什政府向金融機構(gòu)提供救助時，民眾顯然希望接受救助的金融機構(gòu)在制定高管薪酬時必須接受政府監(jiān)管，而時任財長保爾森卻認為，限定高管薪酬帶有“懲罰性”，可能會嚇走不少金融機構(gòu)。這種說法十足滑稽，說明美國的高管已經(jīng)很大程度上就是企業(yè)本身，而不再是代理人了，否則怎么會嚇走金融機構(gòu)呢？由此亦可見，保守主義勢力之強大。

　　貪婪如果到了毫無顧忌的無恥地步，僅僅痛斥其“可恥”是不夠的，無論如何都需要奧巴馬競選中主張的“改變”(Change)了。華爾街高額薪酬這一頑疾的確需要改變，而且是根本性的改變，否則下一個危機很可能就在不遠的地方等著世界經(jīng)濟。現(xiàn)在也許是改變的一個好時機。但現(xiàn)實是，保守主義的勢力如此根深蒂固，奧巴馬是否有足夠的勇氣去捅這個馬蜂窩呢？還是真的只是僅僅作出一個政治姿態(tài)？可以說，華爾街高額薪酬是奧巴馬眾多考驗中的重要一個。(作者潘成夫 系廣東商學院副教授，經(jīng)濟學博士)