這段時間，給了李振寧一個充分學習理論知識的機會，而這樣的經歷，恰好為他后來干上投資這一行做了很好的鋪墊。正如他向記者所言：“要做一名優秀的投資人，不僅要對市場和上市公司有深刻理解，還要對宏觀經濟有大方向上的掌握，這其中理論功底必不可少。”

　　大學期間，除專業理論的學習外，李振寧還與同校法學院、社科院的幾位同學成立了一個研究農村流通改革的小組，以中央書記處農村政策研究室的名義做了很多調研。

　　與此同時，李振寧在學術方向的成就更為顯著。在接觸了匈牙利經濟學家科爾內所著的《短缺經濟學》、通讀了科爾內7 本著作和大部分研究成果后，李振寧從中摘譯出精華部分，發表在《經濟工作者學習資料》刊物上。他對短缺經濟對中國的影響作了很好的總結，創造了至今學界仍然在使用的“投資饑渴”、“消費饑渴”、“軟預算約束”等學術術語，成為國內率先研究科爾內經濟思想的人。

　　1984年，離開校園的李振寧選擇進入國家體改委中國經濟體制改革研究所。對于這個選擇，李振寧說：“我當時的理解是，中國的經濟建設既需要懂馬克思的人，又需要懂凱恩斯的人。”

　　“巴菲特+索羅斯”

　　在一位與李振寧相識多年的基金經理看來，李振寧為人直爽、陽光，不會留下隱晦之語。或許正是這樣的個性使然，李振寧在體改所的發展并不如意。“我的性格當不了官，也不喜歡當官。”

　　1990年，李振寧辭去公職。他和幾位朋友先后辦過學習班，開過咨詢公司，但都沒有太大發展。思前想后，李振寧決定自己干。當時，他已感到股市的萌動，覺得那里才是自己真正的天地。