1200座“社大”培養有技能美國人

　　美國共有1200所社區大學，這種兩年制的公立大學，學生結業后發給副學士學位。這些社區大學一方面培養應屆高中生，很多學生畢業后會轉往其他大學繼續學習；另一方面，也負責社區內的成人教育、職業訓練、特殊教育比如一些興趣培養課程等。

　　這些大學接受地區政府的教育撥款是最大的財政來源，再加上企業也比較樂于捐贈(因為這些企業的主人很可能就是以前的學生)，所以社區大學對本地學生的學費非常優惠。加上美國絕大多數大學互相承認學分，這使得社區大學就更有吸引力。那些成績不錯，但是在經濟上難以負擔全日制四年大學家庭的孩子，可以先在社區大學用較低的學費學習基礎課程，然后再到更好的大學學習專業。如果愿意晚些時候再繼續深造，那么從社區大學學到的知識，也足夠年輕人找到一份收入尚可的工作。

　　目前，奧巴馬政府已拋出了一個巨額的社區大學促進計劃，希望社區大學能成為“美國重新站起來的關鍵”。

　　別人視做草 奧巴馬當成寶

　　最新一期《時代》雜志對社區大學的評價很有美國式幽默：“實話說，社區大學一點都不性感。”盡管美國近半數的年輕人在高中畢業后，先在這些兩年制的社區大學里學習，可這并不妨礙他們對社區大學的挑剔。

　　用得克薩斯州奧斯汀社區大學校長斯蒂文·金斯洛的話說：“我們的學校里沒有鼓樂團、沒有美式橄欖球隊、學校氣氛干巴巴的，少了一點兒熱鬧。所以多數人不知道我們的學校，也不屑理解我們的學校。”他所說的大多數人，當然指的是那些只認經費充足的四年制大學的人。

　　從美國全國廣播中心的調查來看，在很多政客和貴婦們的印象中，社區大學是落后生的學校，社區大學里的學生要么是高中輟學、到了20多歲才重新學習的學生，要么是人到中年的離婚者，或者是一群給想自己找點事干的老頭老太太。但是至少有一個來自長春藤名校的佼佼者不這么想。他認為，社區大學是興奮劑，它能夠幫助美國渡過目前的經濟難關。他的名字是：貝拉克·奧巴馬。

　　副總統夫人 親自“代言”

　　本月14日，奧巴馬在告訴美國民眾離國家經濟好轉還有很長的路要走時，也宣布了他的最新計劃。聯邦政府將推出一個10年教育計劃，向社區大學增加120億美元的辦學經費，使它們能夠到2020年前，為美國多培養500萬有技能的學生，提高美國在國際市場上的競爭力，并保住就業機會不外流。

　　為此，奧巴馬已經任命了兩位在社區大學工作過的高層人員，負責向公眾宣傳社區大學的重要性和必要性。他們是現任副總統的夫人吉爾·拜登和一位社區大學資深教授。在目前失業率直線上升的時候，社區大學是人們學習新技能、準備再就業的好地方，而且人們將看到這些大學擁有超過一般人想象的巨大能量。美國教育發展中心在今年2月份的報告中指出：“美國未來經濟的成功，基于對兩年制大學的投資狀況。”美國教育部長阿恩·鄧肯也指出：“辦好兩年制大學，是使美國重新站起來的關鍵。”

　報名人數 打破紀錄

　　因為社區大學是地區性公立學校，所以從理論上來說，校門向所有人敞開。除了正常畢業的高中生外，學生中也的確有不少年紀比較大的人。他們高中畢業后推遲了上大學，其中的原因可能是個人興趣、也可能是家庭需要必須先工作一段時間才有可能繼續上學，也有的人為進名校做準備，有的人選擇半工半讀的方式，甚至也有的人是從正規大學退下來的學生。中年人可以進校，老年人退休后也可以進校。因此說，社區大學是一個進退靈活的地方。