每天早晨五六點(diǎn)鐘，安先生就“上班”了。他的工作地點(diǎn)，就在距白宮約兩百米遠(yuǎn)的街道邊。
安先生是來(lái)自越南的移民，他的工作崗位，就是自己的一輛白色廂式車，一邊車廂支開，就成一個(gè)小賣鋪，向過(guò)往行人提供咖啡、熱狗和面包等各種快餐。
同安先生一樣，他周圍許多小攤販也基本都是少數(shù)族裔。談起在華盛頓街頭擺攤的生活，安先生也很知足：“確實(shí)有點(diǎn)苦，很早就要出來(lái)，但這里也很好呵，你看，游人這么多。”
安先生的貨攤是通過(guò)向市政當(dāng)局申請(qǐng)而得來(lái)的。在華盛頓、紐約等美國(guó)許多城市，在一些重要景點(diǎn)和大道周圍，市政當(dāng)局都會(huì)規(guī)劃出一些露天的攤販點(diǎn)，讓民眾申請(qǐng)。中選者都會(huì)公示一段時(shí)間，如果外界沒(méi)有異議，他們就可上崗經(jīng)營(yíng)。
在白宮和國(guó)會(huì)周圍，就有三四十家這樣的攤販。對(duì)于他們這些風(fēng)里來(lái)、雨里去的小攤販，市政當(dāng)局也都有一定的優(yōu)惠，每季度的執(zhí)照費(fèi)不高，三四百美元；如果年銷售額達(dá)不到最低標(biāo)準(zhǔn)，還會(huì)減免部分稅收。
但有些條件則是沒(méi)有回旋余地的，比如商販必須按章納稅，快餐經(jīng)營(yíng)者則必須確保衛(wèi)生。“每天都會(huì)有衛(wèi)生官員到我這兒，抽查食品的衛(wèi)生狀況，如果不合格，那我就不能繼續(xù)保留這個(gè)攤位了。”安先生說(shuō)。
如果說(shuō)安先生是“合法經(jīng)營(yíng)”，那距他不遠(yuǎn)處，也有個(gè)別“非法經(jīng)營(yíng)”的擺地?cái)傉摺Ｋ麄兺谛腥溯^多的地方，隨地?cái)[上自己的經(jīng)營(yíng)貨品，很多是箱包之類的小工藝品。
“這些人大致有兩種情況，一是他們偶爾才擺攤，因此不可能去申請(qǐng)合法攤位；二是他們販賣的是非法東西，比如假冒產(chǎn)品，當(dāng)然也不可能申請(qǐng)到攤位。”一位不愿透露姓名的美國(guó)官員對(duì)筆者說(shuō)，“不然，他們?yōu)槭裁床簧暾?qǐng)合法攤位呢，非法商販畢竟風(fēng)餐露宿，很辛苦。”
但一些非法攤販也抱怨，合法攤位畢竟有限，正是由于申請(qǐng)無(wú)望，他們才只能到街頭擺攤。
用美國(guó)媒體的話說(shuō)，造成非法攤販現(xiàn)象的，最根本的還是就業(yè)崗位的缺乏。為避免非法攤販造成對(duì)社會(huì)秩序的沖擊，政府也在努力增加就業(yè)機(jī)會(huì)。比如，像安先生這樣的攤販，就是華盛頓政府經(jīng)過(guò)科學(xué)規(guī)劃后設(shè)立的。此外，在一些商業(yè)區(qū)，政府會(huì)在周末將其規(guī)劃成跳蚤市場(chǎng)，延請(qǐng)小攤販來(lái)擺攤經(jīng)營(yíng)；一些大型商場(chǎng)，按規(guī)定也必須提供一定比例的攤販點(diǎn)，并讓外界公開申請(qǐng)。
即使是非法商販，也有一條“紅線”是不能逾越的，那就是不能妨礙交通，不能影響別人。比如，攤販不能阻礙車流和行人，也不能設(shè)立在住宅區(qū)，不然民眾會(huì)投訴，警察也肯定會(huì)來(lái)予以取締。但一般情況下，很少在美國(guó)能看到執(zhí)法人員追逐非法攤販的場(chǎng)面。
由于地處要沖，安先生周邊經(jīng)常有巡邏的各類執(zhí)法人員。安先生說(shuō)，他們一般都不會(huì)來(lái)騷擾小攤販，對(duì)合法的或非法的攤販都很客氣，“更何況我們是合法經(jīng)營(yíng)，他們從不敢來(lái)要一杯免費(fèi)咖啡，要是我們舉報(bào)，他們就會(huì)立刻丟掉飯碗”。(劉洪）
