一心創業:遇“貴人”闖過難關
“最可怕的是事業突然死亡。3721曾經走在生死線上,那種感覺比死亡還恐怖。”
周鴻祎出生于1970年10月,籍貫湖北。由于同是測繪工程技術人員的父母遷居河南,他在那里生活到高中畢業,中學生時,周就呈現出“牛人”跡象,多次在全國物理、數學競賽中獲獎。由于父母工作的便利,周很早開始接觸計算機。“不懂什么編程,就是覺得好玩。”
1992年周被保送西安交大讀研究生。讀研期間“不務正業”,編過游戲軟件、殺毒產品。為了賣自己的產品還開過兩家小公司,招聘人手準備在全國“自建渠道”,以失敗而告終。
“創業受挫讓我明白自己欠缺的東西很多。我決定先進大公司,從最基礎的東西學起。”
1995年7月研究生畢業后,周鴻祎加入方正集團,從程序員做起,由項目主管到部門經理、事業部總經理,最后做到方正研發中心副主任。并在這家公司找到了“另一半”。
1997年10月,周組織開發成功中國第一款自主版權的互聯網軟件——方正飛揚電子郵件。由于互聯網不屬于方正的主營業務,他再度萌發了創業的念頭。
1998年10月,周鴻祎成立國風因特軟件公司,技術團隊來自方正。公司網站就叫3721,“不管三七二十一”的意思。新公司起步于五個人。周和同事找了套便宜房子,維持最低生活水平。自己做飯,像美國的車庫階段。
幾十萬元很快燒完。此時周剛推出“中文網址”(網絡實名前身),不知怎么能掙到錢。回憶往昔,周感慨:“最可怕的是事業突然死亡。3721曾經走在生死線上,那種感覺比死亡還恐怖。”
1999年7月,周遇到了“貴人”:結識的IDG高級合伙人王功權給他投了25萬美元。有了錢,周的路子漸漸寬廣起來。1999年10月《IT經理世界》的封面報道寫道:“周鴻祎和他的3721網站從互聯網創業新生代中脫穎而出,成為本年度中國互聯網經濟備受關注的一個。”2000年初,3721進行第二輪融資,獲得三家風險投資的二百多萬美元。
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