中新社華盛頓三月二十八日電 (記者 邱江波)美國東部時間今天中午十二點三十分，航班號為United 八九七的一架波音七四七大型客機從華盛頓杜勒斯國際機場跑道起飛，徑直飛向中國首都北京機場。這些航班的飛機上畫上了北京奧運會的標志。當地人士評價說，這是美國方面向北京二00八奧運獻上的一份厚禮。

　　今天從杜勒斯國際機場正式首航直飛北京的美聯航八九七航班，空中飛行時間為十三個小時，每天一班，每周七個航班。記者了解到，由美聯航執行的華盛頓—北京直飛航線，自今年二月由美國交通部批準以來，一直受到各方的關注。往來于這兩個首都之間的旅客不需要再經過紐約、芝加哥、洛杉磯或日本東京轉機，不僅總飛行時間節省了五到八個小時，國際旅行的行李轉接也更為方便輕松。

　　中國駐美國大使館公使鄭澤光，美國航空管理局前任局長、首都與首都之間航空聯合會主席簡·嘉維、弗吉尼亞州長提摩西·凱恩等到機場出席首航儀式。首航儀式上還特別表演了中國傳統的舞龍節目。美聯航高級官員說，這是在當今世界上兩個最重要的國家首都之間的第一次直航，不僅能夠造福于往來的乘客，也將給美國航空業帶來豐厚的利潤，還能每年為美國創造大約三千個就業機會。