原籍山東黃縣，生于北京。６６屆初中畢業(yè)生。１９６８年赴黑龍江生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)。１９７５年參加全省曲藝調(diào)演。１９７６年到北京參加全國曲藝調(diào)演，并調(diào)入中央廣播文工團(tuán)說唱團(tuán)，從事相聲表演。歷任中國廣播藝術(shù)團(tuán)說唱團(tuán)團(tuán)長兼藝術(shù)總指導(dǎo)、全國計(jì)劃生育委員會(huì)理事、全國青年聯(lián)合會(huì)常委。１９９３年４月當(dāng)選為中華曲藝學(xué)會(huì)會(huì)長。１９９６年當(dāng)選為第四屆中國曲協(xié)副主席。是第八、九屆全國政協(xié)委員。

　　１９７７年與李文華創(chuàng)作并演出相聲段子《如此照相》。后創(chuàng)作并演出的著名段子有：《如此要求》、《詩歌與愛情》、《霸王別姬》、《虎口遐想》、《過道》、《電梯風(fēng)波》等。是中國唯一連續(xù)１２年獻(xiàn)藝中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)的藝術(shù)家，并于１９８３年─１９８９年擔(dān)任該晚會(huì)主持人。１９８５年當(dāng)選為全國十大笑星之一。１９９６年在中央電視臺(tái)主持《姜昆笑世界》節(jié)目。