1月12日，2008年上海首次車牌拍賣會舉行。車牌最低中標價8100元，下跌41900元；平均中標價23370元，下跌32672元。被稱為“最貴的鐵皮”的上海私車牌照，2007年末攀升至5.6萬元，但剛過一個月就驟然大跌。

　　“料到會跌，但沒想到跌得這么厲害。”代車主參與此次拍牌的一位汽車經銷商感嘆說。

　　2007年內，每月舉行一次的上海車牌拍賣，每次均價都在四萬元以上，歷史新高被接連改寫，最終定格在年末的56042元。

　　與車牌拍價攀升趨勢相伴的，是上海車主對車牌價格的預期也在不斷調高。一些車主轉而前往周邊省市上牌，增加了機動車和道路交通主管部門的管理難度，也滋生出異地違規上牌的“灰色產業”。據一些汽車經銷商估算，2007年，上海新增乘用車中約有20%掛的是外地牌照。

　　簡單的“市場化調節”并未奏效。上海市政府主管部門為遏制車牌過快攀升，不斷增加額度投放量。統計資料顯示，自2003年起，上海私車年度投放額度一直保持在5.3萬余輛，而2007年累計投放量接近八萬輛。其中，2007年9月車牌拍賣額度投放量為8500輛，是上海實行車牌拍賣以來月投放量最大的一次。然而，當月拍價卻不跌反漲。

　　1月7日，上海宣布對現行的車牌投標拍賣辦法作出兩項調整，一是允許多次出價并修改報價，二是投標拍賣信息增強透明度，如果投標者的報價過高，系統還會自動提示投標者理智出價。與此同時，公開處罰了八家哄抬價格的汽車銷售企業。

　　牌價的虛高，在政府主管部門推出競標新規后應聲而落，“腰斬”了約60%。

　　對于這次車牌拍價的“風云突變”，許多人在發出“本來就不應該那么高”的話語時，更對車牌價格的長期虛高提出了“是誰在助推”的追問。

　　曾經在車牌拍賣市場扮演過“黃牛”角色的上海一家汽車銷售公司銷售員徐某坦言，車牌虛高確實存在著“利益推手”，所借助的就是“經銷商指導價”。

　　徐某所說的“經銷商指導價”，是指每場車牌拍賣之前一些經銷商提前在市場廣為吹風的預測價。徐某說，一些規模較大的汽車經銷商的預測價，一般都很準。

　　那么，經銷商的預測，為什么會那么準呢？據透露，新車車主一般不愿意自己去拍牌，覺得流程麻煩，專業性強，所以就談一個心理價位，交由經銷商去完成競標。這帶來兩個結果：一是參與拍牌者絕大多數是經銷商、“黃牛”等人，“圈內”約定的價位就成了“主流拍價”；二是當月有多少人會參與投標、心理價位是多少，這些關鍵性的信息都掌握在圈內人手中。于是，口口相傳的“內部消息”，其影響力就走向“市場化”了。

　　有漲有跌是市場行為，那么為什么車牌價格卻是長期節節攀升呢？情況表明，私車牌照與二手車牌照價格相互聯動，形成了一條“只能漲不能跌”的利益鏈。上海的二手車市場上，一些經銷商如果遇到連車帶車牌出售的二手車，便會通過退牌交易取得車牌，用于轉賣。他們一般以上月車牌的中標價去買來車牌，以稍高的價格在下個月轉手賣出。對于他們來說，車牌價格是不能下降的，否則就會虧損。由此，在新牌照的價格與二手牌照價格之間，就形成了一種螺旋推高機制。(高路 賈遠琨)