在2008年北京奧運會上，菲爾普斯打破前輩施皮茨的紀錄一舉奪得8枚金牌，成為世界游泳史上最偉大的運動員。但之后英國小報曝光他使用大麻玻璃管的照片，吸毒丑聞不僅讓輿論一片嘩然，也給其個人形象造成嚴重負面影響。雖然司法機構沒找到足夠證據起訴菲爾普斯服用大麻，但美國泳協最后宣布將其禁賽三個月。