隨著美國汽車銷售陷入低迷，福特汽車在經(jīng)銷商網(wǎng)絡(luò)管理方面也采取了相應(yīng)舉措。該公司計(jì)劃擴(kuò)大銷量較低類別經(jīng)銷商的范圍，預(yù)計(jì)將有60%的福特美國經(jīng)銷商被劃入其中。這類經(jīng)銷商被福特稱為“限制”級(jí)。在福特經(jīng)銷商中，普通經(jīng)銷商是通過與到訪的福特銷售部門區(qū)域代表面對(duì)面溝通進(jìn)行業(yè)務(wù)交流的，而進(jìn)入“限制”級(jí)的經(jīng)銷商，所有業(yè)務(wù)都以電話聯(lián)系的方式完成。

　　3月9日之前，福特將在經(jīng)銷商分類中，增加大約540家“限制”級(jí)經(jīng)銷商。這一重大舉措意味著福特“限制”級(jí)經(jīng)銷商的隊(duì)伍將擴(kuò)大到約2200家，占總數(shù)的60%。在重新劃分之前，該類別的經(jīng)銷商約有1660家。在如此眾多的經(jīng)銷商中，福特如何進(jìn)行選擇？福特稱，標(biāo)準(zhǔn)肯定有，但不會(huì)對(duì)外公布其確定的銷量指標(biāo)。

　　據(jù)悉，“限制”級(jí)經(jīng)銷商通常規(guī)模較小，而且往往位于農(nóng)村或偏遠(yuǎn)地區(qū)。福特汽車負(fù)責(zé)美國市場(chǎng)銷售和營銷的副總裁凱恩·古貝表示：“‘限制’級(jí)經(jīng)銷商的銷量指標(biāo)并沒有改變，只是由于現(xiàn)在市場(chǎng)萎縮得厲害，經(jīng)銷商銷量普遍下滑，因此進(jìn)入這個(gè)類別的經(jīng)銷商比較多。”福特會(huì)在3月中旬之前將重新分類的結(jié)果告知經(jīng)銷商。

　　福特與這些經(jīng)銷商進(jìn)行聯(lián)系的方式與普通經(jīng)銷商不同。18個(gè)月前，福特在佛羅里達(dá)州的墨爾本成立了全國呼叫中心。呼叫中心的工作人員通過打電話的方式與“限制”級(jí)經(jīng)銷商進(jìn)行溝通，而不是福特當(dāng)?shù)剞k事處的工作人員與經(jīng)銷商進(jìn)行面對(duì)面的交談。零部件供應(yīng)、銷售和營銷、服務(wù)以及其他相關(guān)問題都由該中心通過打電話的方式處理。

　　呼叫中心成立之初，曾不被經(jīng)銷商們理解。“現(xiàn)在看來，該中心的成立為銷量較低經(jīng)銷商的管理提供了一條有效途徑。”古貝說：“有些‘限制’級(jí)經(jīng)銷商在銷售額增長之后有資格進(jìn)入普通級(jí)時(shí)，他們卻提出仍保持‘限制’級(jí)。因?yàn)樗麄兏�喜歡通過呼叫中心溝通這種新方式。”

　　由于每周都要和某一家經(jīng)銷商交流兩、三次，古貝認(rèn)為，“呼叫中心的工作人員對(duì)經(jīng)銷商情況更加熟悉，他們與面訪的福特區(qū)域代表有同樣的權(quán)力。”

　　2008年年底，福特汽車在美國擁有3787家福特、林肯與水星品牌經(jīng)銷店。隨著福特收縮在美國的經(jīng)銷商網(wǎng)絡(luò)，新分類實(shí)施后，“限制”級(jí)經(jīng)銷商將成為福特經(jīng)銷商體系的主體。