中新社華盛頓一月四日電 題：美國興起中文熱
中新社記者 余東暉
在美國中部愛荷華大學留學的廖建玲小姐，每年暑期都要到東部佛蒙特州的一所外語學院去實習，她的工作是教三十個金發碧眼的美國人學漢語。她感嘆說，這幾年中文在美國真正熱起來了。
廖小姐所言不虛，中文熱潮正在美國悄然涌動。有關方面統計，目前美國國內學中文的人數在所有外文語種中增幅是最快的。
據統計，美國目前有七百多所高校和二百多所中小學開設了中文課程，華人華僑也開辦了近六百所中文學校。過去三年，有五千多美國學生通過各種途徑到中國留學。
以前美國人學習最多的東方語種是日語，因為美國與日本的經濟聯系密切。近兩年來，在美國東海岸和西海岸的一些大學，學漢語的人數有趕超日語的勢頭。這主要是因為中國經濟快速發展，特別是中國加入世貿組織后，美國人更加看好中國的市場潛力和美中兩國的經貿往來，因此很多商學院的學生把中文作為其雙學位的首選。許多學生在美國學兩年中文后，便前往中國留學，然后再回國修完學位，畢業后便前往上海、北京或香港工作。
當然，也有不少學生是因為對中國文化感興趣，對國際關系感興趣而學漢語。尤其是隨著中國國際地位提高和中美關系日趨緊密，研究中國的人不斷增加，不少美國機構也派職員去學習漢語。
一個美國母親把還在上中學的孩子送去學中文，她說，中國作為一個正在崛起的大國，在政治上、經濟上有很好的前景，因此從長遠著眼，學中文用處更大。
對于說英語的美國人而言，要說一口標準的普通話并不容易，尤其是漢語抑揚頓挫的聲調和謎一樣的方塊字，有時著實讓美國人撓頭。但功夫不負有心人，記者在華盛頓街頭就曾數次碰到美國人用漢語跟我打招呼，字正腔圓，連許多中國南方人都比不上。
如果說美國人興起學中文的熱潮是美國與中國打交道增多的必然，旅居美國的華人華僑熱衷于把子女送進中文學校，則是因為他們不想讓后代疏離中國文化，他們要讓子女成為“中西合璧”的一代。
華盛頓地區的中文學校幾年前剛創辦時只有三十多個學生，如今已有二千多名。這些孩子利用周末來到中文學校學習漢語和中國的歷史、地理、文化、音樂等課程。孩子們不僅學到了中文，更加深了對中華文化的了解和對祖籍國的感情。中國駐美大使楊潔篪在與中文學校教師新年聯歡時，盛贊中文教育對促進中美友好、傳播中華文化所起的積極作用。
涌動的中文熱正在催生一個新的產業。在美國一些外語名校，修一個學年約十個學分的漢語課程，需要花費六千美元，即便如此仍是供不應求。如今普林斯頓大學等一些名校已與中國國內的名校開展合作，吸引美國人到中國留學，據說生意相當不錯。
