據(jù)香港文匯報(bào)報(bào)道，共和黨在11月5日的國(guó)會(huì)中期選舉中大勝，似乎令布什明白了兩件事：選民喜歡他對(duì)伊拉克的強(qiáng)硬政策，同時(shí)愿意給政府多一點(diǎn)時(shí)間修補(bǔ)疲弱的經(jīng)濟(jì)。

　　商界希望布什抓緊機(jī)會(huì)

　　美國(guó)明年初就可能出兵攻打伊拉克，布什可權(quán)衡刺激經(jīng)濟(jì)策略的時(shí)日無(wú)多。美國(guó)企業(yè)希望他抓緊機(jī)會(huì)，輝瑞藥廠的行政總裁麥金尼稱：“現(xiàn)在是時(shí)候加油，是時(shí)候開始認(rèn)真討論刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。”

　　使美國(guó)的經(jīng)濟(jì)火車頭加快前進(jìn)，不但是剛掌握大權(quán)的布什大顯身手的機(jī)會(huì)，也是個(gè)迫切的政治責(zé)任。硅谷創(chuàng)業(yè)資本公司Sequoia Capital的合伙人夸默稱：“共和黨人現(xiàn)在有能力做許多想做的事，他們?cè)贈(zèng)]有借口。”

　　智囊分歧爭(zhēng)執(zhí)不下

　　難題是，布什的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)仍在辯論其2003年政綱的詳細(xì)內(nèi)容。財(cái)政部長(zhǎng)奧尼爾擔(dān)心龐大的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃會(huì)增加政府的財(cái)政赤字，所以希望限制減稅規(guī)模。再者，他相信美國(guó)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題只對(duì)幾個(gè)主要行業(yè)，如科技業(yè)和電訊業(yè)有影響。白宮經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)林塞擔(dān)心股市不振會(huì)拖垮經(jīng)濟(jì)，希望援助大受打擊的投資者和消費(fèi)者。

　　經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席哈伯特認(rèn)為投資不足是經(jīng)濟(jì)不景的罪魁禍?zhǔn)祝�希望紓解商界的稅�?wù)負(fù)擔(dān)。還有布什的政治顧問(wèn)羅夫，他擔(dān)心經(jīng)濟(jì)不景會(huì)帶來(lái)政治惡果，失去選票，所以主張盡快推出強(qiáng)而有力的措施。一位高官嘆道，各人對(duì)問(wèn)題在哪里意見不一。

　　到最后，2003年初的經(jīng)濟(jì)狀況將使刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃具體化。若經(jīng)濟(jì)漸有起色，布什或會(huì)意圖只推出短期的刺激經(jīng)濟(jì)措施，同時(shí)大力推行永久大幅減稅計(jì)劃。但如果問(wèn)題擴(kuò)散，把聯(lián)邦儲(chǔ)備局主席格林斯潘有關(guān)經(jīng)濟(jì)“薄弱環(huán)節(jié)”的憂慮，變成一個(gè)無(wú)底深潭，布什就要推出更龐大的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。重點(diǎn)將會(huì)是：盡快寬減個(gè)人稅務(wù)負(fù)擔(dān)和刺激商界投資。

　　不會(huì)既減稅又大灑金錢

　　不論布什采取何種策略，一些人希望見到的既減稅又大灑金錢的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，出臺(tái)的機(jī)會(huì)不大。布魯金斯研究所的經(jīng)濟(jì)學(xué)家蓋爾稱：“要求減稅的壓力將接踵而來(lái)。”

　　如果經(jīng)濟(jì)自行改善，政府將把刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃視為一攬子旨在改善長(zhǎng)遠(yuǎn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和就業(yè)前景的措施。最重要的項(xiàng)目是：把布什去年推出的減稅措施變成永久行動(dòng)。

　　在這較為樂(lè)觀的境況下，布什亦會(huì)提議投入更多金錢于公積金和退休金計(jì)劃。在幫助失業(yè)人士方面，布什或會(huì)同意民主黨人的意見，延長(zhǎng)失業(yè)人士領(lǐng)取救濟(jì)金的時(shí)間。

　　結(jié)果將是：政府拋出一大堆刺激經(jīng)濟(jì)的高談闊論，但能令憂心一族安心的緊急財(cái)政措施卻甚少。

　　刺激計(jì)劃可能低于千億美元

　　但若然如經(jīng)濟(jì)學(xué)家所料，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率由第3季的3.1%大幅放緩，白宮就會(huì)亮起紅色警號(hào)。屆時(shí)強(qiáng)而有力的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃出臺(tái)的機(jī)會(huì)將大增，金額將在一千億美元以下。

　　一些可能出臺(tái)的解困計(jì)劃包括：加快減免個(gè)人稅務(wù)負(fù)擔(dān)、刺激企業(yè)購(gòu)買設(shè)備，及以現(xiàn)金援助面臨財(cái)政危機(jī)的州份等。共和黨策略員吉萊斯皮稱，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇緩慢“是未來(lái)兩年對(duì)共和黨人和總統(tǒng)布什的最大威脅。”

　　盡管疲弱的經(jīng)濟(jì)對(duì)布什有長(zhǎng)遠(yuǎn)風(fēng)險(xiǎn)，但亦帶來(lái)短期的機(jī)會(huì)，讓他可以把共和黨的減稅措施包裝成刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，同時(shí)更容易令民主黨人受冷落。

　　中下層僅獲35美元優(yōu)惠

　　不少沮喪的民主黨人將反對(duì)減稅。他們認(rèn)為減稅也對(duì)經(jīng)濟(jì)無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)樽钣袡C(jī)會(huì)把錢花掉的中、低下階層所得的稅務(wù)優(yōu)惠實(shí)在太少。舉例說(shuō)，稅務(wù)政策中心稱，把二○○四年的減稅計(jì)劃提前，年收入在五萬(wàn)美元或以下的家庭，平均只會(huì)得到少于三十五美元的優(yōu)惠。相反，年收入過(guò)百萬(wàn)美元的家庭將平均可減稅一萬(wàn)八千七百四十五美元。

　　布什不單要在減稅項(xiàng)目中精挑細(xì)選，還要決定減多少。減得太少對(duì)美國(guó)的十萬(wàn)億美元經(jīng)濟(jì)體的刺激作用不大。但華爾街經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，若政府不推出刺激經(jīng)濟(jì)措施，○三年的財(cái)政赤字將達(dá)到二千五百億美元或以上。因此大幅減稅會(huì)令財(cái)赤進(jìn)一步加深，加重加息壓力。

　　美國(guó)經(jīng)濟(jì)的疾病仍未痊愈，布什“醫(yī)生”要按“病情”施藥。但他只能從“龐大”和“更龐大”的刺激經(jīng)濟(jì)計(jì)劃中任擇其一。他的抉擇將對(duì)美國(guó)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)和其政治前途有重大影響。