文人除了名、字、別號之外，還要給自己的書齋起個典雅的名字取義或引經據史，或有所寄托，或流連景物，或仰慕前賢，真是層出不窮，令人有觀止之嘆。書齋之名千變萬化，蔚如紛如，自有“室名索引”專書可查。然而大體區分，不外虛、實兩類，鼎鼎大名的近代文豪湘潭王壬秋先生的“湘綺樓”，最初就是虛擬的，先生曾說“湘綺樓者，余少時與婦同居之室，僦居無樓，假以名之”。后來拆屋建樓，沿用舊名，由虛而實。

　　本文所記的兩個共讀樓，不但實有其地，而且取義樸實，不尚藻飾。一個是三十年代初，陳乃乾、陶毓英夫婦在上海的讀書之地，夫婦共讀，故名；一個是清末北京旗籍官員國英的藏書之所，旨在與人共讀，故名。語云：“名正言順”，本欄所述既為春明舊事，那就談談北京的共讀樓吧！

　　共讀樓主人國英，字鼎臣，滿族，姓索綽絡氏，祖籍吉林，做過廣東鹽運使。他有感于寒士無力讀書，于光緒初年，在東單牌樓迤東的東觀音寺胡同路北，祠堂之東，建起一座五間的小樓，以貯藏歷年購置的書籍。他考慮到這些書籍“子孫未必能讀，即使能讀，亦何妨與人共讀”，因此取名共讀樓，對外開放，并編成“共讀樓書目”行世。“書目”前面印有“共讀樓在京都崇文門內單牌樓東觀音寺胡同索綽絡氏宗祠東坐北向南”字樣的牌記。

　　共讀樓的藏書，“與人共讀”，定有借閱條規。規定每年除正月、臘月外，每月的3、8兩日，巳正(上午10時)開樓，申正(午后4時)閉樓。讀者不得攜書出樓。讀者第一次閱書，事先須有人介紹，先到本宅領取“圖章條”，以后憑條借閱。“圖章條”的作用等于今天的閱覽證。閱覽室設樓下，備有桌凳，讀者欲看某書，由管理人員代為檢出送閱，每次可借一、二種。因為是私人藏書樓，地址狹小，每逢閱覽之日，規定接待20位讀者，以免擁擠紊亂。如有損壞書籍者，發現后停止借閱。還規定每年三、四、六、七、八等月曬書，每月曬書兩次，這一措施對書籍的保存起到了良好的作用。

　　共讀樓是北京較早的私人圖書館，所有這些閱覽規定，已經具備了圖書館的雛形。四十年代畢業于北平輔仁大學的營養學專家索穎女士，就是索綽絡氏國英的后裔。

　　(1984年)