中新社永州七月三日電 (記者 劉雙雙)世界水球最高水平賽事之一的二00六世界水球聯賽今天下午在湖南永州逐浪開打，法國、日本、澳大利亞、新西蘭和中國這五大水球強國的八支男女水球隊將通過三十三場比賽，一決雌雄。

　　這是中國首次承辦世界頂級水球賽事，旨在備戰二00八年北京奧運會，檢閱世界水球運動發展水平，擴大對外交流，也為北京奧運會培養水球裁判和工作人員，積累舉辦水球比賽經驗。

　　本次賽事系第五屆世界男子水球聯賽和第三屆世界女子水球聯賽，由國際泳聯主辦，在著名的水球運動之鄉永州舉行。開幕式上，國際游聯水球技術委員會副主席阿米尼向永州市政府授國際游聯會旗。

　　為期十四天的比賽過程中，八支勁旅將進行三十三場比賽，產生男女冠軍各一名、最佳男女射手各一名、優秀運動員若干名。

　　水球起源于十九世紀中葉的英國，最初是人們游泳時在水中傳擲足球的一種娛樂活動，故有“水上足球”之稱。水球在德國、法國和意大利等國受歡迎程度絲毫不亞于足球、籃球；在瑞典、挪威和丹麥，水球甚至被稱為“第一運動”；在亞洲，水球仍在“冷門項目”中求崛起。完