中新社武漢五月十九日電 (記者 周音)今日上午九時，一架紫羅蘭色空客A319飛機在武漢天河機場沖向天空，首次執飛武漢——深圳航線。這標志著中國華中地區首家民營航空公司——東星航空公司正式開始商業運營。
作為華中地區的首家民營航空公司，東星航空公司于二00五年六月獲得中國民航總局批準成立，注冊資本為八千萬元人民幣，總部設在湖北武漢。
據知，東星航空公司今日首飛的這架空中客車A319飛機，是五月十四日，由空客公司的兩位法國機長從德國漢堡駕馭飛抵武漢的。首飛成功后，這架A319飛機將執行武漢至深圳、海口、廣州等城市的飛行。東星航空公司的第二架空客飛機將于六月投入運營，開通至三亞、南京、沈陽的航班。到今年年底，第三架空客飛機將加入機隊。
東星集團公司總裁蘭世立介紹，去年十一月，東星航空公司與空中客車公司和通用電氣金融航空服務公司簽署了諒解備忘錄，分別購買和租賃了十架空中客車A320系列飛機，協議總金額達到一百二十億元人民幣。東星航空公司計劃四年后，使公司的機隊規模達到二十架，并結合自身優勢，發展成為一家有價值、有特色、高效率的民營航空公司。
為了控制成本，“輕裝上陣”。東星航空公司與世界最大的航空集團、航材供應商、飛機維修商之一的德國漢莎航空簽訂協議。漢莎航空將為東星提供航材供應、維修技術支持和飛行安全保障，東星則只需按月支付航材租賃費用和固定的維修費用。
截至目前，中國已有四家中國民營航空公司，他們是奧凱航空公司、春秋航空公司、鷹聯航空公司和東星航空公司。
