中新社長沙五月十六日電(記者 劉雙雙)為備戰二00八年北京奧運會，積累舉辦水球比賽經驗，世界水球錦標賽首次落戶中國，并將于七月三日在湖南永州開賽。

　　水球起源于十九世紀中葉的英國，最初是人們游泳時在水中傳擲足球的一種娛樂活動，故有“水上足球”之稱。在一九00年第五屆奧運會上，水球被列為正式比賽項目。一九七三年開始舉辦世界水球錦標賽，一九七九年又開始舉辦世界杯水球賽。

　　隨著北京奧運會的臨近，為檢閱中國水球運動發展水平，擴大對外交流，也為北京奧運會培養水球裁判和工作人員，國家體育總局從上一屆世界錦標賽開始，就積極向國際游泳聯合會申請承辦本屆比賽。經過國際游聯各會員的投票表決，中國最終獲得了二00六年世界水球錦標賽的舉辦權。

　　組委會今天正式向媒體公布，參加二00六年世錦賽的隊伍為世界各大洲冠軍和承辦國代表隊，即新西蘭隊、澳大利亞隊、法國隊、日本隊和中國國家隊共七支男女水球隊。比賽將于七月三日在著名水球之鄉湖南永州開賽，到七月十六日結束，產生男女冠軍各一名、最佳男女射手各一名、優秀運動員若干名。

　　為更好地推廣世錦賽，大賽組委會即日起向全國征集本屆世錦賽會徽。(完)