中新網10月12日電 據新華網報道，神舟六號飛船飛行到第5圈時，將在地面指揮控制中心的控制下，由橢圓軌道轉變為近圓軌道。這是此次神六飛船在軌飛行過程中一個非常重要的測控事件。在此前的神舟系列飛船4次飛行試驗任務中也都對飛船實施了變軌。

　　“飛船之所以要改變運行軌道，主要是為了自主應急返回，”航天器軌道計算專家劉迎春博士介紹，神舟飛船與火箭分離后，進入預定軌道入軌點的高度大概為250公里，但是，由于飛船這時仍保持著較高的飛行速度，因此，它并不是在250公里高度做圓軌道運行，而是在近地點250公里到遠地點350公里的橢圓軌道上運行。

　　劉迎春說，飛船變為圓軌道后，在第一、第三、第五天的運行軌跡基本是重復的，按照設計方案，在這種情況下，便于飛船返回主著陸場。同時，圓軌道的自主應急返回方案相對于橢圓軌道來說，要更加便于設計。

　　劉迎春說，在橢圓軌道上高度和速度都有變化，每個點的數據差異比較大，返回時方案設計較為困難。飛船變軌的實現，是由指揮控制中心向飛船發送指令，通過控制飛船上的發動機的工作時間來修正飛船軌道，使原來的橢圓形接近圓形。(李筱梅、田兆運、孫彥新）