中新網北京七月六日電 (記者 周兆軍)首屆孔子學院大會今天在此間召開。中國教育部部長周濟在會上透露，截至目前，中國已在三十六個國家和地區建設了八十所孔子學院。他預計，今年中國與海外簽約的孔子學院總數可能要達到一百個。
就在昨晚，中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室(國家漢辦)又與五所外國大學簽署了合作建設孔子學院的協議，分別是：英國愛丁堡大學、德國杜塞爾多夫大學、塞爾維亞貝爾格萊德大學、葡萄牙米尼奧大學、白俄羅斯國立大學。同時，國家漢辦還與西班牙格拉納達大學簽署了合作建設孔子學院的意向書。
此次為期兩天的孔子學院大會，邀請了三十八個國家和地區的近五百名代表參加。他們一起交流開辦孔子學院的經驗，討論孔子學院章程等文件，使漢語教學更符合當地漢語學習者的需要。
隨著中國綜合國力和國際地位的提高，國外學習漢語的需求急劇增長。中國官方的統計數據顯示，海外通過各種方式學習漢語的人數超過三千萬人，一百多個國家的兩千五百余所大學在教授中文。
在這種形勢下，中國于二00二年開始醞釀在海外設立語言推廣機構，二00四年該機構正式定名為“孔子學院”。周濟說，現在孔子學院已經成為國際社會廣泛認可的品牌。中國還將盡快開設網上孔子學院、廣播孔子學院、電視孔子學院等，以加大漢語教學的覆蓋面。
